National Park Trail Hoge Kempen

Terhills (Eisden) - Thorpark (As)

Bivakzone Terhills (Eisden) en Bivakzone Thorpark (As) liggen langs de National Park Trail (110 km) in het Nationaal Park Hoge Kempen (Limburg) en zijn een initiatief van het National Park Bureau  samen met  partners gemeente As, NV Terhills en het Agentschap voor Natuur & Bos. 

Reserveren vooraf is steeds verplicht voor beide bivakzones. Op Bivakzone Thorpark overnacht je gratis, reservatie Thorpark. Voor Bivakzone Terhills betaal je  een bijdrage van 15 € pp. Daarvoor krijg je ook extra comfort. Reservatie Terhills. Voor info over bereikbaarheid, toegankelijkheid, bivakregels, faciliteiten van deze bivakzones kun je op de website van het Nationaal Park Hoge Kempen terecht. Info en eventueel mailcontact.

In het Nationaal Park Hoge Kempen zijn ook nog de bivakzones van Duinengordel gelegen, ze liggen echter op afstand van de National Park Trail.

Langs de National Park Trail vind je bij het voormalig station in Eisden ook twee trekkershutten: Hier heb je de nodige faciliteiten en comfort als je je tent een nacht vaarwel wil zeggen. De prijs bedraagt 120 euro voor 4 personen/nacht. Er zijn 2 hutten beschikbaar. Reservatie trekkershut.

These two bivouac areas are managed by the Hoge Kempen National Park Authorities. Both sites are located near the 110 km long National Park Trail (hiking path). Free reservation compulsory. Bivouac Terhills / Bivouac Thorpark. Please notice that there is a fee of 15 € pp for Bivouac Terhills, to be paid upon reservation. This gives you access to sanitary facilities with shower. Als located in this national park area are Bivouacs Solt & Itter, probably too far away if you're hiking the National Park Trail but an option if you're passing through by bike. National Park Authorities also rent two so-called 'trekkerhutten' (comfortable hiker's cabins) upon reservation at the former railway station from Eisden (neart Terhills) - 120 € / hut - up to 4 persons in each hut. A bivouac area should not be confused with a small camping, rules are different, comfort facilities limited or non-existent and you are held personally responsible to keep the area spotlessly clean and quiet during your short stay. Lots of waymarked walking and cycle trails in the area. Enjoy your overnight stay in the National Park. Leave no trace, just your footsteps.

Opgelet, momenteel is voor deze bivakzones een verhoogde fase van brandalarm van kracht omwille van aanhoudende droogte. Code oranje (hoog brandgevaar) betekent ook dat kampvuren maken op plaatsen waar het in normale omstandigheden wordt toegelaten, tijdelijk strikt verboden wordt.

Wees extra waakzaam, respecteer de veiligheidsregels en verwittig bij het waarnemen van vuur politie of brandweer. Meer info over deze brandfase: Agentschap Natuur & Bos.  

Coördinaten voor wandelaars en fietsers

1. Bivakzone Terhills (Eisden)

Je bent hier op Bivakzone Terhills te gast  vlakbij de hoofdingang van het Nationaal Park Hoge Kempen. Deze locatie ligt niet diep verstopt in de uitgestrekte bossen van het nationaal park. Anderzijds krijg je wel de kans om in het  nationaal park te bivakkeren in de schaduw van  historische monumenten: de twee schachtbokken van de voormalige steenkoolmijn van Eisden.

Bivakzone Terhills ligt ook langs de National Park Trail, een lange-afstand-wandelpad van liefst 110 km, dat door zowat alle delen van het Nationaal Park Hoge Kempen loopt en bekroond werd met het LQT-label van Europese kwaliteitsroute. Om de bivakzone te bereiken vanuit Eisden of  Maasmechelen Village passeer je eerst door het bezoekerscentrum (infokantoor) of via de draaipoort. Bivakzone Terhills ligt in een bosje op 75 meter tegenover het bezoekerscentrum. 
 
Je reserveert online en betaalt hiervoor 15 € per persoon. Dat geeft je ook via een code toegang tot een sanitair blok met drinkbaar water, wastafel, toilet en doucheruimte. Ontbreken van een reservatie of aanwezigheid van personen zonder reservatie  kan verwijdering en een boete van 50 €  pp opleveren. Je mag één nacht blijven. Je arriveert  tussen 17 en 18 u, je tent zet je niet op voor 17 u. De volgende morgen heb je weer opgebroken tegen 9 u 30, vooraleer de eerste dagbezoekers aan het nationaal park er aankomen. 

Het bezoekerscentrum beschikt over alle wandel- en fietskaarten over het nationaal park en omgeving. Bevoorradingsmogelijkheid heb je volop in Maasmechelen Village (op 400 meter) en omgeving en mis je nog outdoorspullen, weet dan dat er een grote Decathlon-supermarkt is op 900 meter van Bivakzone Terhills.

Op de bivakzone, die gelegen is in een bosje, tref je een  houten paal aan, naar aloude traditie van een 'paalkampeerplaats'. Je zet je tent binnen een straal van 10 meter rond deze paal. Er kunnen maximaal 10 personen tegelijk overnachten. Vuur maken is verboden in deze droge omgeving met veel struikgewas en bomen, ook 's winters. Muziek afspelen met publiek hoorbaar geluid is not done hier. Eventueel afval kun je sorteren op het daarvoor voorziene punt net buiten de bezoekerstoegang. Raadpleeg eerst even ter plaatse het bivakreglement voor je je tent prikt.

Op enkele tientallen meters heb je rustbanken en picknicktafels en je kunt dus ook beschikken over sanitaire voorzieningen via een code die je krijgt bij je reservatie. Gebruik dus zeker niet zomaar de  omgeving als 'openbaar toilet'! Uiteraard laat je alles weer zuiver achter, alsof je aanwezigheid van maximaal 17 uren niet merkbaar is geweest. 

Bivakzone Terhills is vooral gericht op de lange-afstandwandelaars die de National Park Trail volgen maar ook fietsers zijn er welkom mits in acht name van enkele richtlijnen. Het grootste deel van Terhills en de omgeving van de bivakzone is exclusief voor wandelaars. Oa fietsen over de terrils kan dus absoluut niet. Binnen Terhills kun je je enkel verplaatsen  met de fiets daar waar er via fietsknooppunten (blauwe borden) trajecten zijn te volgen. Bz Terhills en de onthaalinfrastructuur liggen in de buurt van KP 502. Je kunt je fiets niet stallen op de bivakzone maar wel aan de buitenzijde van  het bezoekerscentrum (op 100 meter van Bivakzone Terhills). Bij het bezoekerscentrum is het ook mogelijk om een fiets te huren. 

Had je tijdens je tocht zin om je bivak eens af te wisselen met een trekkershut? Of misschien zijn de weersomstandigheden zo ongunstig dat je toch liever onderdak  slaapt in de buurt van Eisden / Terhills? Weet dan dat het Nationaal Park aan het voormalige stationnetje van Eisden ook beschikt over twee trekkershutten, telkens voor 4 personen. De kleine gebouwtjes, die echter over alle basiscomfort beschikken, zijn eigenlijk omgebouwde, authentieke seinhuisjes van het voormalige kolenspoor. Meer info en reservatie.

2. Bivakzone Thorpark (As)

Bivakzone Thorpark ligt te As, op de grens van de gemeente As met Genk (Waterschei). Ook hier kun je dankzij een initiatief van de gemeente As en het Nationaal Park, sinds 2025 overnachten in een uniek historisch -  man-made - landschap van oude mijngebouwen en steenkoolterrils. Stilaan vergroent het grijze landschap van deze terrils, die eigenlijk eigenlijk oude steenafvalbergen zijn. Vooral berken en vliegdennen vervullen hier hun pioniersrol als veroveraars  van vrij gekomen natuur. In vogelvlucht op 400 meter afstand van Bivakzone Thorpark, ligt de top van de hoogste terril van Waterschei (165 meter).

Bivakzone Thorpark is eveneens gelegen in de buurt van de National Park Trail, een gemarkeerde wandelroute door het Nationaal Park Hoge Kempen van 110 km die het LQT-kwaliteitslabel heeft. Om Bivakzone Thorpark ter bereiken moet je wel 1 km afwijken van de Trail, deze bivakzone ligt nl ten westen van de 165 meter hoge terril, terwijl de langeafstandswandeling langs de oostelijke kant van deze steenberg passeert (zie coördinaten).

Kom je via de officiële toegangspoort Thorpark vanuit het zuiden gestapt, verlaat dan de NP Trail bij wandelwissel nr  274. Volg nu de rode driehoek of blauwe ruit en bij wandelwissel 297 kies je voor een traject dat enkel is gemarkeerd met een paars trapezium-teken. Dat pad loopt langs Bivakzone Thorpark.
Kom je uit noordoostelijke richting aangestapt, verlaat dan de NP Trail bij het naderen van een eerste terril van Thorpark ter hoogte van wandelwissel 280. Volg daar naar rechts de rode driehoek of blauwe ruit en pas bij wandelwissel 297 kies je voor het traject dat enkel is gemarkeerd met een paars trapezium-teken.

Met de fiets benader je Bivakzone Thorpark via de fietsknooppunten 508 of 512. Halverwege tussen deze twee knooppunten passeer je op 50 meter van Bivakzone Thorpark. Via een hekje passeer je het parkraster. Je kunt dus je fiets meenemen tot op de bivakzone, fietsen vanaf de bivakzone binnen de parkgrenzen is echter niet toegestaan, hier verplaats je je enkel al wandelend. 

Bivakzone Thorpark ligt in schaduwrijk bos. Online reservatie vooraf is verplicht. Je plaatst je tent binnen een straal van 10 meter van de centrale paal, binnen de afgebakende zone dus. Er zijn enkele picknickbanken maar er is geen waterpunt. Beperkt houtvuur maken is toegestaan, uiteraard enkel in de voorziene vuurkorf. Extra aandacht: door langere droogte of andere reden kan er een vuurverbod van kracht zijn, de vuurkorf  kan dan gesloten zijn, wat betekent dat vuur maken volledig verboden is, ook op een andere plek.  Plaatselijke richtlijnen hebben prioriteit.

Je kunt je tent plaatsen vanaf 18u, de volgende morgen ben je voor 10 u weer weg op je volgende wandel- of fietsetappe, nadat je je ervan verzekerd hebt dat er geen enkel spoor meer merkbaar was van je bivaknacht.  Meer info en foto's van deze bivakzone volgen later. 

Officiële info, vragen, opmerkingen over de  bivakzones in het Nationaal Park Hoge Kempen? Of waarom niet een complimentje voor alle moeite die  met de aanleg van deze bivakzones gepaard ging? Contacteer Nationaal Park Hoge Kempen. Voor reservaties zie bovenaan deze pagina. 
Voor opmerkingen met betrekking tot bivakzone.be, (bvb onjuiste info of updates) zie mailcontact hieronder.